লিটনদের মিশন শুরু আজ

আসিফ ইকবাল
‘মরুরাজ্য’ সংযুক্ত আরব আমিরাতের তাপমাত্রা বরাবরই ৫০-৫২ ডিগ্রি সেলসিয়াস থাকে। তীব্র গরমে নাভিশ্বাস ওঠে জনজীবনে। আবুধাবির আবহাওয়া বলছে, শেখ আবু জায়েদ স্টেডিয়ামের আশপাশের আজকের তাপমাত্রা থাকবে ৩৯ ডিগ্রি সেলসিয়াস। বৃষ্টির বিন্দুমাত্র সম্ভাবনা নেই। অন্যান্য সময়ের তুলনায় তাপমাত্রা কম হওয়ায় গরমও বেশি অনুভূত হবে না। অবশ্য এ তাপমাত্রা বাংলাদেশের ক্রিকেটারদের জন্য একটু বেশি। এমন গরমে নিয়মিত খেলেন না লিটনরা। অবশ্য মরুরাজ্যে তীব্র গরমে খেলার অভিজ্ঞতা রয়েছে টাইগার ক্রিকেটারদের। আবুধাবিতে এর আগেও গরমে খেলেছেন লিটনরা। লিটন বাহিনীর আগে আবুধাবিতে খেলেছে হংকং। আট দলের টি-২০ এশিয়া কাপের উদ্বোধনী ম্যাচে খেলেছে হংকং। যদিও আফগানিস্তানের বিপক্ষে হেরেছে। বাংলাদেশ আজ প্রথমবার নামছে। প্রথম ম্যাচ হারলেও লিটনদের নিয়ে ভীত নয় আইসিসি সহযোগী দেশটি। টাইগারদের সমীহ করে দেশটির কোচ কুশল মেন্ডিস বলেন, ‘বাংলাদেশ খুব মানসম্পন্ন দল। তাদের ভালো স্পিনার আছে। ব্যাটিং লাইনআপ বেশ শক্তিশালী। আমরা যে জিনিসগুলো ভালো করতে পারি, সেগুলোর ওপর কাজ করতে হবে।’ বাংলাদেশ অধিনায়ক টুর্নামেন্টে শুরুটা ভালো করতে চান, ‘যে কোনো আসরে ভালো শুরু করা বেশ জরুরি। আমরা ভালো ক্রিকেট খেলতে চাই। ম্যাচ বাই ম্যাচ ভাবতে চাই। নিজেদের ভালোটা খেললেই ভালো ফল আসবে।’

বাংলাদেশের কাছে হংকং একেবারে অপরিচিত নয়। যদিও টাইগার ক্রিকেটারদের বর্তমান দলের কেউই খেলেননি হংকংয়ের সঙ্গে। দুই দল এখন পর্যন্ত পরস্পরের বিপক্ষে একটি করে টি-২০ ওয়ানডে খেলেছে। ২০১৪ সালে চট্টগ্রামে টি-২০ বিশ্বকাপে একমাত্র ম্যাচটি খেলেছিল। প্রথম রাউন্ডের ম্যাচটি বাংলাদেশ হেরেছিল ২ উইকেটে। হেরেছিল হংকংয়ের বাঁ হাতি স্পিনার নাদিম আহমেদের ঘূর্ণিতে। ম্যাচসেরা নাদিমের ঘূর্ণির মায়াবি জালে ১৬.৩ ওভারে ১০৮ রানে গুটিয়ে যান টাইগাররা। লেগ স্পিনার নিজকাত খানও গুঁড়িয়ে দিয়েছিলেন টাইগারদের ইনিংস। দুই স্পিনার উইকেট নিয়েছেন ৭টি। ম্যাচে টাইগারদের পক্ষে খেলেছিলেন মুশফিকুর রহিম, সাকিব আল হাসান, তামিম ইকবাল, মাহমুদুল্লাহ রিয়াদদের মতো তারকা ক্রিকেটার। মুশফিক বাহিনীর ১০৮ রান হংকং টপকে গিয়েছিল ১৯.৪ ওভারে। চট্টগ্রামের উইকেটে স্পিন ধরেছিল। আবুধাবির উইকেটেও স্পিনাররা বাড়তি সহায়তা পেয়েছেন। আফগানিস্তান-হংকং ম্যাচে স্পিনাররাই দাপট দেখিয়েছেন। লিটন বাহিনীর স্পিন বিভাগ যথেষ্ট শক্তিশালী। আজ তিনজন পেসার খেলবেন মোটামুটি নিশ্চিত। কোন তিনজন খেলবেন, এখনো নিশ্চিত নয়। স্পিনার কাকে খেলাবেন টিম ম্যানেজমেন্ট চূড়ান্ত হয়নি। লেগ স্পিনার রিশাদ হোসেন, অফ স্পিনার শেখ মেহেদি ও বাঁ হাতি স্পিনার নাসুম আহমেদ রয়েছেন। প্রয়োজনে সাইফ হাসান ও শামীম হোসেন পাটোয়ারী হাত ঘুরাবেন। স্পিন অপশনটা বেশ ভালো অধিনায়ক লিটনের। দুই দল একমাত্র ওয়ানডে খেলেছিল ২১ বছর আগে ২০০৪ সালে। কলম্বোয় এশিয়া কাপের ম্যাচটি বাংলাদেশ জিতেছিল ১১৬ রানের পর্বতসমান ব্যবধানে। দেশের ক্রিকেটপ্রেমীদের কাছে হংকং পরিচিত মুখ। কিন্তু লিটন বাহিনীর কাছে অপরিচিত। দুই দলের ক্রিকেটাররা পরস্পরের বিপক্ষে এবারই প্রথম খেলবেন।

হংকং ম্যাচ দিয়ে শুরু হচ্ছে বাংলাদেশের টি-২০ এশিয়া কাপ মিশন। ১৯৮৬ সাল থেকে নিয়মিত মহাদেশীয় কাপ খেলছে বাংলাদেশ। রানার্সআপ হয়েছেন ২০১২, ২০১৬ ও ২০১৮ সালে। এবার প্রথম শিরোপা জয়ের স্বপ্ন নিয়ে খেলছেন টাইগাররা। লিটনের নেতৃত্বে তানজিদ তামিম, পারভেজ হোসেন ইমন, সাইফ হাসান, জাকের আলি অনিক, তাওহিদ হৃদয়, নুরুল হাসান সোহান, মুস্তাফিজুর রহমান, তাসকিন আহমেদ, তানজিম সাকিব, রিশাদ শামীম, শেখ মেহেদি, নাসুমরা দুরন্ত ক্রিকেট খেলছেন। টি-২০ ফরম্যাটের এশিয়া কাপে টাইগাররা খেলছেন টানা তিন সিরিজ জয়ের আত্মবিশ্বাস নিয়ে। গত ডিসেম্বরে প্রথমবার দেশকে টি-২০ ক্রিকেটে নেতৃত্ব দেন লিটন। ওয়েস্ট ইন্ডিজের মাটিতে ওয়েস্ট ইন্ডিজকে ৩-০ ব্যবধানে হোয়াইটওয়াশ করে। সিরিজ জয়ের পর লিটন টি-২০ ফরম্যাটে নেতৃত্ব দেওয়ার ইচ্ছা পোষণ করেন। বিসিবি তিন ফরম্যাটে এক অধিনায়ক থেকে বেরিয়ে তিন ফরম্যাটে তিন অধিনায়ক চূড়ান্ত করে। টি-২০ অধিনায়ক হিসেবে আনুষ্ঠানিক দায়িত্ব পান লিটন ২০২৬ সালের টি-২০ বিশ্বকাপ পর্যন্ত। আনুষ্ঠানিক দায়িত্ব পাওয়ার পর আমিরাত ও পাকিস্তানের কাছে টানা দুই সিরিজ হারেন লিটন। এরপর শ্রীলঙ্কার মাটিতে শ্রীলঙ্কাকে (২-১) এবং ঘরের মাটিতে পাকিস্তানকে (২-১) হারায়। ঘরের মাটিতে নেদারল্যান্ডসকে হারায় ২-০ ব্যবধানে।

টানা তিন সিরিজ জয়ের আত্মবিশ্বাস নিয়ে বাংলাদেশ টি-২০ এশিয়া কাপ খেলছে। ‘বি’ গ্রুপ থেকে হংকং, শ্রীলঙ্কা ও আফগানিস্তানকে হারিয়ে সুপার ফোর খেলতে চান টাইগাররা। আমিরাতে ২০২২ সালে সর্বশেষ টি-২০ এশিয়া কাপে সুপার ফোর খেলতে পারেনি বাংলাদেশ। আবার ২০১৬ সালের ঘরের মাটিতে প্রথমবার টি-২০ এশিয়া কাপে রানার্সআপ হয়েছিল। এবার স্বপ্ন শিরোপা জয়।

বাংলাদেশ-হংকং

সময় : রাত ৮টা ৩০

ভেন্যু : আবুধাবি

সরাসরি : টি স্পোর্টস