এক হৃদয়ভাঙা গল্পের নায়িকা

ক্রীড়া প্রতিবেদক
লরা উলভার্ট; ২৬ বছরের অনিন্দ্য সুন্দরী এক নারী। হলিউড কিংবা বলিউডের নায়িকা হতে পারতেন অনায়াশে। হতে পারতেন দক্ষিণ আফ্রিকার জনপ্রিয় কোনো গায়িকা। কিন্তু সে পথে হাঁটেননি। হয়েছেন ক্রিকেটার। দক্ষিণ আফ্রিকা নারী ক্রিকেটের অধিনায়ক উলভার্ট বর্তমান সময়ের অন্যতম সেরা ক্রিকেটার। অনেকেই তাকে বর্তমান সময়ের সেরা ক্রিকেটার বলেন। গত দুই বছরের পারফরম্যান্স জানাচ্ছে, অ্যালিসা হিলি, স্মৃতি মান্ধানা, হিদার নাইটদের ছাড়িয়ে উলভার্ট এখন বিশ্বসেরা। নারী ওয়ানডে বিশ্বকাপে প্রথমবার ফাইনাল খেলেও চ্যাম্পিয়ন হয়নি দক্ষিণ আফ্রিকা। তবে উলভার্টের দায়িত্বশীল ব্যাটিং নজর কেড়েছে সবার। ফাইনালে সেঞ্চুরি করেও ট্রফি উঁচিয়ে ধরতে পারেননি। সেজন্যই দক্ষিণ আফ্রিকার অধিনায়ক উলভার্টকে বলা হচ্ছে নারী ক্রিকেটের এক ‘ট্র্যাজিক হিরো’। দুই বছর ধরে তিনি লিখে চলেছেন হৃদয়ভাঙার গল্প। আইসিসির গত তিনটি বিশ্বকাপে সর্বোচ্চ রান করেছেন। ফাইনালে দলের পক্ষে সবচেয়ে বেশি রানও করেছেন। দল না জিতলেও তিনি জিতেছেন ক্রিকেটপ্রেমীদের হৃদয়। গত পরশু নাভি মুম্বাইয়ের ডি পাতিল স্টেডিয়ামে ভারতের ২৯৮ রান টপকাতে খেলেছেন ১০১ রানের ইনিংস। কিন্তু ইনিংসটি বিশ্বকাপ জেতানোর মতো ছিল না। ম্যাচ শেষে হারমানপ্রীতি কাউর, জেমিমা রদ্রিগেজ, দিপ্তি শর্মা, শেফালি ভার্মারা যখন বাঁধনহারা উচ্ছ্বাসে মেতেছিলেন, তখন উলভার্ট নিজ সাজঘরের সামনে চেয়ারে নিশ্চল মূর্তি হয়ে বসেছিলেন। ২৬ বছরের লরা এবারের বিশ্বকাপে এতটাই ভালো খেলেছেন তার পাশে লেখা হয়েছে অনন্য এক রেকর্ড। সেমিফাইনালে ১৬৯ ও ফাইনালে ১০১ রানের ইনিংসসহ বিশ্বকাপে করেছেন ৫৭১ রান। যা বিশ্বকাপের এক আসরে সবচেয়ে বেশি রানের রেকর্ড। আগের রেকর্ডটি হিলির, ৫০৯ রান। ২০২৩ সালের টি-২০ বিশ্বকাপে আসরের সর্বোচ্চ ২৩০ রান করেছিলেন। অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ১৯ রানের হারের ফাইনালে তিনি রান করেছিলেন ৬১। ২০২৪ সালের টি-২০ বিশ্বকাপে রান করেছিলেন ২২৩। ফাইনালে তিনি দলের সর্বোচ্চ ৩৩ রান করেছিলেন। লরা উলভার্ট ১১৯ ওয়ানডেতে রান করেছেন ১১ সেঞ্চুরি ও ৩৮ হাফ সেঞ্চুরিতে ৫ হাজার ২২২।