মরক্কো বনাম কানাডা, হিসেব কি আজ উল্টে যাবে?
অনলাইন ডেস্ক
হিউস্টনের এনআরজি স্টেডিয়াম আজ উত্তেজনার পারদ চড়া। আকাশচুম্বী প্রত্যাশা আর স্নায়ুচাপের দোলাচলে ফুটছে ফুটবল বিশ্ব। একদিকে স্বপ্নের দৌড়ে ছুটছে সহ-আয়োজক কানাডা, অন্যদিকে আফ্রিকার পরাশক্তি মরক্কো। বিশ্বকাপের কোয়ার্টার-ফাইনালে ওঠার এই মরণপণ লড়াই আজ যেন এক মহাকাব্যিক মঞ্চ।
ইতিহাসের পাতায় চোখ রাখলে মরক্কোর দাপটই চোখে পড়ে। এখন পর্যন্ত দুই দল চারবার মুখোমুখি লড়াইয়ে নেমেছে, কিন্তু কানাডা এখনো জয়শূন্য। তবে পরিসংখ্যানের পুরনো খাতা ছিঁড়ে আজ নতুন গল্প লিখতে চায় স্বাগতিকরা। কনক্যাকাফ অঞ্চলের দলগুলোর বিপক্ষে বিশ্বকাপে মরক্কোর শতভাগ জয়ের রেকর্ড; চলতি আসরে হাইতির বিপক্ষে দাপুটে জয় আর গত আসরে কানাডার বিপক্ষেই ২-১ গোলের জয়; সেটাই আবার প্রেরণা জোগাচ্ছে আটলাস লায়নদের।
কিন্তু কানাডাকে হালকাভাবে নেওয়ার উপায় নেই। নিজেদের ফুটবল ইতিহাসে প্রথমবার বিশ্বকাপের নকআউট পর্বে পা রেখেই জয় তুলে নিয়েছে তারা, যা তাদের আত্মবিশ্বাসের মূলে জ্বালানি জোগাচ্ছে। আজ যদি মরক্কোর দুর্গ ভাঙতে পারেন কানাডার কোচ জেসি মার্শ, তবে ইতিহাস গড়বেন তিনি। বিশ্বকাপের নকআউট পর্বে একাধিক ধাপ পেরিয়ে যাওয়া প্রথম আমেরিকান কোচ হিসেবে নাম লেখানোর হাতছানি তার সামনে। শুধু তাই নয়, এই আসরে তিন ম্যাচ জয়ের অনন্য মাইলফলক স্পর্শ করার অপেক্ষায় আছেন এই কৌশলী কোচ।
তবে বড় টুর্নামেন্টের নকআউট পর্বের লড়াইয়ে মরক্কো এক পোড় খাওয়া নাম। গত আটটি নকআউট ম্যাচের ছয়টিতেই জয়জয়কার তাদের। পেনাল্টি শুটআউটের স্নায়ুযুদ্ধেও তারা সমান দক্ষ। সব মিলিয়ে হিউস্টনের রাতটি আজ শুধুই ফুটবল আর রোমাঞ্চের।
